Pihak berkuasa China pada hari Ahad secara agresif bertindak menyuraikan bantahan aman oleh ribuan pendeposit, yang berusaha untuk menuntut kembali simpanan seumur hidup mereka daripada bank yang telah mengalami krisis tunai yang semakin teruk.
Sejak April, empat bank luar bandar di wilayah Henan tengah China telah membekukan deposit bernilai berjuta-juta dolar, mengancam mata pencarian ratusan ribu pelanggan dalam ekonomi yang sudah dilanda sekatan Covid yang kejam.
Pendeposit yang kecewa telah mengadakan beberapa tunjuk perasaan di bandar Zhengzhou, ibu kota wilayah Henan, sejak dua bulan lalu, tetapi tuntutan mereka selalu tidak didengari.
Pada hari Ahad, lebih daripada 1,000 pendeposit dari seluruh China berkumpul di luar cawangan Zhengzhou bank pusat negara itu, People’s Bank of China, untuk melancarkan bantahan terbesar mereka, lebih daripada setengah dozen penunjuk perasaan memberitahu CNN.
Demonstrasi itu adalah antara yang terbesar yang pernah dilihat China sejak wabak itu, dengan perjalanan domestik dihadkan oleh pelbagai sekatan pergerakan Covid. Bulan lalu, pihak berkuasa Zhengzhou malah terpaksa memanipulasi sistem kod kesihatan Covid digital negara itu untuk menyekat pergerakan pendeposit dan menggagalkan bantahan yang dirancang mereka, mencetuskan bantahan di seluruh negara.
Kali ini, kebanyakan penunjuk perasaan tiba di luar bank sebelum subuh — ada seawal jam 4 pagi — untuk mengelak daripada dipintas pihak berkuasa. Orang ramai, termasuk warga emas dan kanak-kanak, menduduki tangga yang mengagumkan di luar bank, melaungkan slogan dan mengangkat sepanduk.
“Bank Henan, pulangkan wang simpanan saya!” mereka menjerit serentak, ramai yang mengibarkan bendera Cina, dalam video yang dikongsi dengan CNN oleh dua penunjuk perasaan.
Menggunakan bendera negara untuk mempamerkan patriotisme adalah strategi biasa untuk penunjuk perasaan di China, di mana perbezaan pendapat ditindas dengan ketat. Taktik itu bertujuan untuk menunjukkan bahawa rungutan mereka hanya terhadap kerajaan tempatan, dan bahawa mereka menyokong dan bergantung kepada kerajaan pusat untuk mendapatkan penyelesaian.
“Menentang rasuah dan keganasan kerajaan Henan,” sepanduk yang ditulis dalam bahasa Inggeris berbunyi.
Potret besar mendiang pemimpin China Mao Zedong ditampal pada tiang di pintu masuk bank.
Di seberang jalan, beratus-ratus anggota polis dan keselamatan ada yang berpakaian seragam dan yang lain berpakaian biasa — berkumpul dan mengepung tapak itu, ketika penunjuk perasaan menjerit “samseng” kepada mereka.- CNN
