Hong Kong, dengan populasi 7.5 juta orang, kini menjadi bandar dengan kos sara hidup tertinggi di Asia. Menurut kajian Mercer, purata kos sara hidup bulanan di Hong Kong mencapai HK$20,400 (RM11,800), dengan lebih 43% perbelanjaan digunakan untuk sewa kediaman. Namun, gaji penengah di sana hanya HK$19,800, menjadikan banyak warga Hong Kong terperangkap dalam beban kewangan.
Faktor Sejarah dan Keterbatasan Tanah
Salah satu punca utama masalah ini adalah keterbatasan tanah. Hong Kong hanya seluas 1,100 km², dan lebih 75% daripada tanahnya tidak sesuai untuk dibangunkan. Sejarah penjajahan British sejak 1841 hingga 1997 juga menyumbang kepada masalah ini. Tanah yang terhad menyebabkan harga rumah dan sewa melambung tinggi, memaksa penduduk tinggal di kediaman dengan saiz kecil – purata rumah di Hong Kong hanya berukuran 483 kaki persegi, dengan harga per kaki persegi mencapai HK$12,523.
Hutan Konkrit dan Kos Hidup yang Melambung
Hong Kong sering digambarkan sebagai “hutan konkrit” kerana banyak bangunan pencakar langit. Di samping itu, harga barang runcit juga tinggi. Sebagai contoh, sebotol Coca-Cola 500ml berharga HK$15 (RM8.70), jauh lebih mahal berbanding di Malaysia. Monopoli perniagaan oleh beberapa syarikat besar seperti Park’n Shop dan Wellcome memperburuk lagi keadaan, menyebabkan harga barangan keperluan semakin melambung.
Pengaruh Politik China dan Kehilangan Autonomi
Walaupun Hong Kong dijamin autonomi sehingga 2047 mengikut Undang-Undang Asas, kuasa politiknya semakin terhakis. Beijing semakin mencampuri urusan dalam negeri, dan pengaruh ini jelas dalam pembatasan kebebasan politik dan hak kehakiman. Peristiwa seperti protes besar-besaran terhadap Rang Undang-Undang Ekstradisi pada 2019 mencerminkan ketegangan antara kehendak rakyat Hong Kong dan campur tangan China.
Perubahan Ekonomi dan Persaingan dari Wilayah Lain
Ekonomi Hong Kong, yang pernah menjadi pusat kewangan global, kini menghadapi cabaran besar. Pada 1997, Hong Kong menyumbang sekitar 18% kepada ekonomi China, tetapi kini hanya sekitar 2%. Sektor kewangan yang dominan kini sukar berkembang, berbeza dengan sektor lain seperti teknologi dan e-dagang yang semakin berkembang di bandar-bandar lain di China, termasuk Shenzhen dan Hangzhou.
Masa Depan Hong Kong
Meskipun Hong Kong masih menjadi pusat kewangan dan perdagangan utama, masalah kos hidup tinggi, keterbatasan ruang, dan pengaruh politik China mencabar masa depannya. Penduduk Hong Kong semakin memilih untuk berhijrah ke Shenzhen atau Guangzhou untuk mencari peluang ekonomi yang lebih baik. Jika masalah ini tidak diatasi, Hong Kong mungkin akan menghadapi lebih banyak kesulitan dalam mengekalkan statusnya sebagai bandar utama di Asia.
