Penebangan hutan Amazon mencecah rekod baharu pada separuh pertama tahun 2022. Agensi Angkasa Brazil melaporkan pada hari Jumaat, meningkatkan kebimbangan bahawa peranan kritikal hutan hujan yang luas dalam melindungi kesihatan planet akan rosak dan tidak dapat diperbaiki lagi
Data satelit menunjukkan lebih daripada 3,980 kilometer persegi, kawasan lima kali saiz New York City, telah ditebang dalam tempoh enam bulan pertama tahun ini, angka tertinggi sejak sekurang-kurangnya 2016. Data daripada agensi itu juga menunjukkan aktiviti kebakaran lepas bulan adalah yang tertinggi bagi bulan Jun dalam tempoh 15 tahun daripada petani membakar tumbuh-tumbuhan hutan untuk membersihkan tanah untuk tanaman dan ternakan.
Hutan hujan terbesar di dunia itu adalah salah satu “sinki karbon” yang paling penting di planet ini, menyerap sejumlah besar karbon dioksida dari udara dan menyimpannya dalam tumbuh-tumbuhannya. Dengan mengeluarkan karbon dioksida dari atmosfera, Amazon berfungsi sebagai pengimbang yang kuat kepada semua karbon yang dibebaskan dan memperlahankan kadar pemanasan global.
Amazon juga memainkan peranan penting dalam mengawal selia corak cuaca serantau. Pokoknya mengeluarkan air ke atmosfera melalui batang, daun dan bunga melalui proses yang dipanggil transpirasi. Air yang dilepaskan boleh membentuk sungai yang luas di langit dan awan hujan, yang boleh menjejaskan kerpasan tempatan dan mungkin sejauh Mexico dan Amerika Syarikat.
Tetapi hutan telah terancam dalam beberapa dekad kebelakangan ini kerana tanah dibersihkan dan ditukar sebahagian besarnya untuk penternakan dan pertanian lembu. Sepanjang lima dekad yang lalu, Amazon telah kehilangan kira-kira 17 peratus daripada hutannya.
Sesetengah saintis berkata Amazon boleh kehilangan antara 20 peratus hingga 25 peratus daripada hutannya dalam tempoh satu dekad, yang boleh mengubah ekosistem secara tidak dapat dipulihkan. Hutan hujan akan ditukar menjadi savana terbuka yang terdegradasi, membahayakan biodiversiti, mengubah corak cuaca serantau dan mempercepatkan perubahan iklim.
“Kami memasuki julat titik kritis yang diramalkan oleh saintis,” kata Marcio Astrini, setiausaha eksekutif rangkaian advokasi Balai Cerap Iklim. “Kini setiap bilangan tambahan penebangan hutan di Amazon mendorong kita lebih mendalam ke dalam senario yang tidak dapat dipulihkan ini.”
Romulo Batista, jurucakap Greenpeace Brazil, berkata lonjakan setakat ini pada 2022 membimbangkan kerana penebangan hutan menceroboh ke kawasan baharu. Penebangan hutan telah berkembang dan membersihkan lebih daripada 1,230 kilometer persegi di negeri Amazonas, Brazil, ketinggian enam tahun bagi rantau ini. Negeri Pará dan Mato Grosso masing-masing mengalami 1,105 kilometer persegi dan 845 kilometer persegi.
“Terutama yang membimbangkan ialah bagaimana peningkatan dalam penebangan hutan tertumpu di hadapan baharu di Amazon Selatan,” kata Batista dalam satu siaran berita.
Kadar penebangan hutan telah berubah-ubah sepanjang tiga dekad yang lalu, termasuk pada kadar yang lebih tinggi pada 1990-an dan awal 2000-an. Sebagai tindak balas, kerajaan Brazil secara agresif berusaha untuk melindungi Amazon, menguatkan agensi penguatkuasaan alam sekitar dan tidak menggalakkan eksport barangan yang dihasilkan secara haram dari tanah yang ditebang. Usaha itu membuahkan hasil. Dari 2004 hingga 2012, kadar penebangan hutan menjunam sebanyak 80 peratus.
Tetapi penebangan hutan telah berada dalam aliran menaik dalam tempoh tiga setengah tahun yang lalu di bawah pimpinan Presiden Brazil Jair Bolsonaro, yang telah menggubal dasar untuk menyokong perlombongan dan penternakan serta membongkar perlindungan alam sekitar.
“Kadar penebangan hutan di bawah Bolsonaro adalah dua kali ganda purata dekad sebelumnya. Itulah sebabnya mereka sangat membimbangkan,” kata Astrini. Beliau berkata sebelum Bolsonaro, penebangan hutan meningkat secara purata 6,500 kilometer persegi setahun dari 2012 hingga 2018. Selepas Bolsonaro memegang jawatan, kadarnya setinggi 13,000 kilometer persegi setahun.
“Jelas sekali, memerangi penebangan hutan bukanlah keutamaan kerajaan persekutuan,” kata Ane Alencar, pengarah sains di Institut Penyelidikan Alam Sekitar Amazon. “Keutamaan nampaknya adalah pilihan raya.”
Dalam satu kenyataan, Kementerian Alam Sekitar Brazil mempertahankan rekodnya, mengatakan “kerajaan sangat kuat dalam memerangi jenayah alam sekitar” di kawasan utama negara itu. Ia tidak menangani lonjakan penebangan hutan baru-baru ini. Bolsonaro tidak bersetuju dengan jumlah penebangan hutan pada masa lalu. “Maklumat tentang rantau ini pergi ke luar Brazil dengan cara yang sangat diputarbelitkan” katanya pada Februari.
Pengundi di Brazil akan bersidang pada bulan Oktober untuk memilih presiden baharu dan kongres nasional. Alencar berkata penebangan hutan boleh menjadi lebih teruk semasa tahun pilihan raya kerana orang ramai tidak begitu takut untuk dihukum. Calon mungkin kurang cenderung untuk mengenakan denda dan melonggarkan pemeriksaan semasa kempen.
Penebangan hutan Amazon yang berterusan berlaku walaupun Bolsonaro berjanji untuk menamatkan penebangan hutan secara haram menjelang 2030 dan menjadikan Brazil neutral karbon menjelang 2050. Astrini berkata menamatkan penebangan hutan dalam dekad akan datang adalah boleh dilaksanakan. Sebagai contoh, produktiviti pertanian boleh digandakan pada tanah yang telah dibersihkan, dan beberapa penyelidikan menunjukkan banyak tanah pastur sedia ada boleh mengekalkan lebih banyak ragut lembu daripada yang disokong.
“Kita tahu di mana kawasan ini, apa yang perlu dilakukan, di mana penebangan hutan dan bagaimana kita boleh melaksanakan dasar untuk mengelakkan penebangan hutan,” kata Astrini. Tetapi dia, Alencar dan ramai lagi meragui tindakan sedemikian akan berlaku di bawah kepimpinan semasa.
“Jika kita mempunyai empat tahun lagi pentadbiran Bolsonaro, ia akan menjadi kerajaan yang membawa kita kepada keruntuhan hutan,” kata Astrini. “Saya katakan secara terbuka, dalam pilihan raya Oktober, rakyat Brazil perlu membuat pilihan, sama ada Bolsonaro atau hutan. Kedua-duanya, untuk empat tahun akan datang, tidak akan wujud. Hanya seorang yang akan bertahan.”
Walau bagaimanapun, sehingga pilihan raya, Carlos Nobre dari Institut Pengajian Lanjutan Universiti Sao Paulo berkata kadar penebangan hutan boleh terus meningkat, bergantung pada bagaimana orang ramai berpendapat pilihan raya itu akan berlaku. Jika mereka fikir Bolsonaro “tidak akan dipilih semula, mereka mungkin benar-benar mencuba rampasan tanah maksimum, hanya mengambil mudah bahawa presiden akan datang” akan “sangat ketat tentang penguatkuasaan undang-undang mulai Januari,” kata Nobre. –WASHINGTON POST
