Korea Utara melancarkan beberapapeluru berpandu balistik awal Selasa, kata tentera Seoul, pelancaran terbaru dalam beberapa hari dan beberapa jam sebelum rakyat Amerika mengundi presiden baharu.
“Korea Utara menembak peluru berpandu balistik yang tidak dikenali,” kata Ketua Turus Bersama Seoul, tanpa memberikan butiran lanjut, sambil menambah bahawa analisis sedang dijalankan.
Ia berkata peluru berpandu itu ditembak di pantai timur Korea Utara, ke dalam apa yang Korea Selatan panggil Laut Timur, juga dikenali sebagai Laut Jepun.
Tokyo turut mengesahkan pelancaran itu, dengan pejabat perdana menteri berkata Pyongyang telah “melancarkan peluru berpandu balistik yang disyaki.”
Pada hari Khamis, Utara bersenjata nuklear menguji peluru berpandu balistik antara benua (ICBM) bahan api pepejal yang paling maju dan berkuasa.
Pelancaran itu adalah ujian senjata pertama Kim Jong Un sejak dituduh menghantar tentera ke Rusia.
Ia juga berlaku hanya beberapa jam selepas ketua pertahanan AS dan Korea Selatan menggesa Pyongyang untuk mengundurkan tenteranya, memberi amaran bahawa askar Korea Utara dalam pakaian seragam Rusia sedang dikerahkan untuk tindakan yang mungkin terhadap Ukraine.
Pada hari Ahad, Korea Selatan, Jepun, dan Amerika Syarikat menjalankan latihan udara bersama yang melibatkan pengebom berat sebagai tindak balas kepada pelancaran ICBM.
Latihan itu menggerakkan pengebom B-1B AS, jet pejuang F-15K dan KF-16 Korea Selatan, dan jet F-2 Jepun.
Latihan bersama sedemikian menimbulkan kemarahan Pyongyang, yang menganggapnya sebagai latihan untuk pencerobohan.
Kim Yo Jong, kakak kepada pemimpin negara dan jurucakap utama, berkata latihan itu “hanya satu lagi penjelasan berasaskan tindakan langsung tentang sifat agresif musuh yang paling bermusuhan dan berbahaya terhadap Republik kita.”
Dalam satu kenyataan yang disiarkan pada Selasa oleh Agensi Berita Pusat Korea, beliau berkata latihan itu adalah “bukti mutlak kesahihan dan kesegeraan barisan membina kuasa nuklear yang telah kami pilih dan amalkan.”
Dia memberi amaran bahawa sebarang “gangguan keseimbangan kuasa antara pesaing di semenanjung Korea dan di rantau ini dengan tepat bermakna perang.”
Pakar telah mencadangkan ujian senjata oleh Pyongyang boleh menjadi usaha untuk mengalih perhatian perhatian daripada penempatan tenteranya ke Rusia – atau meningkatkan agenda menjelang pilihan raya AS.
Seoul telah lama menuduh Utara bersenjata nuklear menghantar senjata untuk membantu Moscow melawan Kyiv dan mendakwa Pyongyang telah berpindah untuk mengerahkan tentera secara beramai-ramai berikutan perjanjian pertahanan bersama Kim Jong Un dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada Jun.
Ia juga telah memberi amaran bahawa Rusia mungkin menyediakan teknologi atau kepakaran baharu sebagai balasan kepada senjata dan tentera untuk membantu mereka memerangi Ukraine.
Seoul, pengeksport senjata utama, berkata ia sedang mengkaji sama ada akan menghantar senjata terus ke Ukraine sebagai tindak balas, sesuatu yang sebelum ini ditentang kerana dasar domestik yang berpanjangan yang menghalangnya daripada menyediakan senjata ke dalam konflik aktif.
Korea Utara telah menafikan menghantar tentera, tetapi naib menteri luar negerinya berkata sebarang penempatan itu akan selaras dengan undang-undang antarabangsa.
